まるで異世界！【デスバレー国立公園】おすすめ観光スポット｜アメリカ国立公園
今回はアメリカ・カリフォルニア州東部に位置するデスバレー国立公園(Death Valley National Park)の見どころをご紹介します。
※2022年11月下旬に訪問。
デスバレー国立公園
デスバレー国立公園は北米で最も低い土地(世界第8位)であり、真夏には気温50度を超える暑さになることもあります。「Star Wars」のロケ地としても有名で、壮大な景色が広がっています。
公園の広さは1万3850㎢。アメリカ本土(48州)の中で最も大きい国立公園ですが、主な観光スポットは中心部に集まっているため短い日程での観光も可能です。
アクセス
ラスベガス空港(LAS)：車で約2時間
ロサンゼルス空港(LAX)：車で約5時間半
ジョシュアツリー国立公園：車で約5時間
入園料
デスバレー国立公園は入口ゲートがありません。そのためビジターセンターにて入園料を支払います。その際には園内マップももらっておきましょう。
入園料は以下の通りです。
・車：$30/台 ※7日間入園可能
・バイク：$25/台 ※7日間入園可能
・年間パス(America the Beautiful Pass)：$80
年間パス(America the Beautiful Pass)は国立公園、国定公園など2000以上の施設で利用可能。1年間で3か所以上訪れる予定の方は年間パスの購入がお得です。
ビジターセンター
Furnace Creek Visitor Center
Airport Rd, Furnace Creek, CA 92328
営業時間：8:00～17:00
観光の中心部に位置するビジターセンター。ギフトショップ、博物館を併設しています。
ベストシーズン
ベストシーズンは冬！11月～3月がちょうどいい気温で観光しやすい時期です。夏は灼熱地帯になるので、ドライブだけでも危険です。
サマータイムが終わる11月初旬～1月頃までは日照時間が短いです。私が訪れた11月下旬で日の出が６時半頃、日の入りが16時半頃。1日があっという間だったので、早めの活動開始がおすすめです◎
おすすめの見どころスポット
園内のおすすめスポットをご紹介します。ほとんどの場所が車で近くまで行くことができるので回りやすいです。
Bad Water
海抜－85.5mの北米大陸最低地点。塩水湖が干上がってできた大塩原で、真っ白な結晶が一面に広がっています。駐車場側の岩壁には海抜0mの標識があり、かなり低い位置にいることを実感します。所要時間は30分程度です。
Dantes View
標高1669mにある展望台。Bad Waterや園内最高峰のTelescope Peakを眺めることができます。ビジターセンターから約40分、駐車場からすぐです。
Zabriskie Point
うねうねの不思議な岩山が広がるZabriskie Point。駐車場から舗装された道を5分ほど登ると景色を見渡すことができます。日の出や日の入り鑑賞スポットとしても人気です。
Golden Canyon Trail｜Red Cathedralまで歩いてみた
デスバレー国立公園で一番人気のトレイル、Golden Canyon Trail。このトレイルは途中から目的地別にコースが分かれています。主なコースは以下の通りです。
・Red Cathedralまで：往復3mile (4.8㎞)
・Zabriskie Pointまで：往復5.8mile (9.3㎞)
・Gower Gulch Loop：4.3mile (6.9㎞)
私たちはRed Cathedralまで歩いてみたのでその様子をご紹介します。
スターウォーズの世界のような迫力ある渓谷を進んでいきます。様々な岩を見ることができて少し歩くだけでも楽しめます。平坦な砂地で比較的歩きやすいです。
トレイルヘッドから1.6㎞程歩いたところに分岐の看板があります。Zabriskie PointやGower Gulch Loop方面はここから狭い道を進むようです。Red Cathedralまではあと800m。先ほどよりふかふかした砂地になってきました。
あれ？ここで行き止まり？と思ったら岩のすき間に道が続いていました。他の人がいなかったら気づかず引き返していたかもしれません…ここから急な登りゾーンに入ります。
狭い岩場を抜けるとあともう少し！最後は急な坂で、砂利が滑りやすいので気をつけてください。
約1時間で到着しました。Zabriskie Pointとはまた違う角度から渓谷の景色を眺めることができます。ここでゆっくり休憩してから戻りました。
休憩含め所要時間は2時間程度。ぜひ挑戦してみてほしい楽しいトレイルです。後半は足場が悪いので、トレッキングシューズは必須。水も忘れずに！
Artists Palette
自然の色とは思えないパステルカラーの岩肌を見ることができるArtists Palette。本当に絵の具を置いたような景色です。約9mileの一方通行道の途中にあります。Bad Water→ビジターセンター方向へ戻るときに訪れるのがスムーズです。
Mesquite Flat Sand Dunes
夕暮れ時に訪れるのがおすすめな砂丘、Mesquite Flat Sand Dunes。柔らかく細かい砂の丘に日が当たりとても綺麗です。ビジターセンターから約30分。駐車場からすぐ砂丘が広がっており自由に歩くことができます。
Devil's Golf Course
塩と泥が固まった凸凹の不思議な景色が広がる、Devil’s Golf Course。ここへは車で未舗装路を1.3mile程進む必要があります。
まとめ
ポイントごとに全く異なる景色を観ることができ、とても魅力的な国立公園でした。おすすめスポットを回るだけなら1日で観光できます。私たちはジョシュアツリー国立公園、ロサンゼルス観光と合わせて3泊4日の旅行の中で訪れました。
国立公園の多くが冬はオフシーズンに入る中、デスバレー国立公園は冬がベストシーズン！年末等の旅行でぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。
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